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Abuso sexual
Una buena comunicación entre los padres y el niño es el paso más importante para proteger al niño contra los abusos sexuales. Aunque hablar con los niños de cualquier cosa es a veces un reto para los padres, hablar del abuso sexual infantil puede ser aún más difícil. Este folleto está dirigido a los padres que desean una pequeña ayuda para encontrar la manera correcta de hablar del abuso sexual con sus hijos.
Preparándose
Es posible que te sientas incómodo porque no sabes cómo empezar, o porque crees que no tienes las respuestas a todas las preguntas que tu hijo puede hacer.
Tal vez le preocupe que pueda destruir la capacidad de su hijo para confiar en los adultos y compartir el afecto, o que le haga pensar que el sexo es "malo" o "sucio." Es posible que tengas miedo de confundir o asustar al niño por decir algo incorrecto.
Si presentas la información como una lección de seguridad personal (como cuando le dices a tu hijo que no toque una estufa caliente o que camine de cara al tráfico), te darás cuenta de que el tema puede tratarse de forma directa y sin rodeos.
Cómo empezar
Puedes empezar enseñando a tu hijo que su cuerpo es especial y debe ser protegido. Empieza tan pronto como creas que tu hijo es lo suficientemente mayor para entenderlo, normalmente a los tres años. Empieza de forma sencilla y sigue así. Aunque debe intentar utilizar los nombres correctos de las partes del cuerpo, esto no es un requisito. Utilizar los nombres correctos ayudará al niño a desarrollar un sano respeto por su cuerpo. Pero, si tiene problemas para hacerlo, utilice otros nombres. ¡Empieza a hablar!
No intente abarcar todo en una sola discusión. Hablar con su hijo sobre el abuso sexual y la seguridad personal debe ser un proceso continuo. Y no hay que darle importancia a estas conversaciones. Sé casual e informal, y elige un momento en el que el niño se sienta seguro y relajado. Por ejemplo, hablar con el niño:
- mientras el niño juega;
- durante un paseo tranquilo, o mientras va en el coche o en el autobús;
- mientras preparan una comida juntos;
- mientras se ve la televisión, o cuando se comentan los acontecimientos en el periódico;
- en relación con una observación hecha por el niño; o
- mientras se arropa al niño en la cama por la noche.
De qué hablar
El momento en que se habla no es tan importante como lo que se dice. Estas son las principales ideas que debe transmitir:
- Eres especial e importante.
- Tu cuerpo es tuyo.
- Tienes derecho a decir "NO" si alguien quiere tocarte de alguna manera que te haga sentir incómodo, asustado o confundido.
- Hay partes de tu cuerpo que son privadas. Tienes derecho a decir "NO" a cualquiera que quiera tocarte la vagina, el pene, los pechos o las nalgas. Tienes mi permiso para decir "NO" incluso si esa persona es un adulto... incluso si es un adulto que conoces.
- Presta atención a tus sentimientos. Confía en tus sentimientos sobre la forma en que la gente te toca.
- Si alguien te molesta, quiero que me lo digas. Te prometo que te creeré.
- Si alguien te toca de una manera que no te parece correcta, no es tu culpa.
Los niños deben saber que las normas de seguridad sobre los tocamientos se aplican todo el tiempo, no sólo con extraños... o con hombres... o con niñeras.
En muchos casos denunciados en el estado de Nueva York y en todo el país, los niños sufren abusos sexuales por parte de personas que conocen y en las que confían: parientes (incluso padres o hermanos), amigos de la familia y figuras de autoridad (profesores, líderes de grupos juveniles, clérigos, etc.). Los abusos sexuales suelen producirse en lugares donde los niños se sienten cómodos o seguros: en casa o en la casa de un amigo de la familia.
Además, los abusadores rara vez necesitan utilizar la fuerza física para conseguir que un niño participe en actividades sexuales. Más bien, se aprovechan de la confianza o la amistad del niño y utilizan amenazas para mantener la actividad en secreto. Por ejemplo, a un niño se le puede decir que sus padres "no le creerán." Otras amenazas utilizadas habitualmente son: "Si lo cuentas te haré daño"; "Haré daño a tu madre"; "Tendré que ir a la cárcel"; o "La familia se romperá." Por desgracia, los maltratadores pueden utilizar las amenazas con éxito porque a los niños se les enseña a creer y obedecer a los adultos.
Otras reglas a seguir
Los niños aprenden mejor cuando se les dan reglas sencillas que deben seguir.
- Establezca un conjunto de normas familiares sobre seguridad personal y repítalas a menudo.
- Incluya las normas de contacto cuando hable de otros tipos de seguridad.
- Enseña a los niños que los adultos no siempre tienen razón.
- Recuerda que hay diferencias entre lo que pueden entender los niños más pequeños y los mayores.
- Juega al juego "What If".
El juego "What If"
Una forma de ayudar a los niños a protegerse es practicar las respuestas a situaciones potencialmente peligrosas. Así, en caso de necesidad, los niños pueden reaccionar de forma adecuada y rápida. El juego "What If" puede hacer que la práctica sea fácil y divertida. Cada vez que juegues, dile esto a tu hijo, con tus propias palabras: "Tu cuerpo te pertenece y tienes derecho a decidir cómo y cuándo te pueden tocar. Si alguien intenta tocarte de una manera que no te parece bien, o que no te parece correcta, di "¡NO!" Incluso está bien gritar y chillar "¡NO!" Luego sal corriendo y díselo a alguien. Si la primera persona no te cree, sigue contándolo hasta que alguien lo haga. Recuerda siempre que no es tu culpa!" Aquí tienes algunos "What If" para empezar:
- ¿Y si... algo te molestara y no supieras qué hacer al respecto? ¿Quién podría ayudarle?
Respuesta... Personas de confianza, como un padre, otro pariente, un vecino, un profesor, una enfermera del colegio, un policía, un clérigo. - ¿Qué pasaría si... alguien te tocara de una manera que no te gustara y te ofreciera una chocolatina, una muñeca nueva o cualquier otra cosa que quisieras mantener en secreto?
Responde... Di "¡NO!" y díselo a alguien. - ¿Qué pasaría si... un desconocido le ofreciera llevarle en un coche nuevo y reluciente?
Respuesta... Nunca aceptes que te lleve un desconocido. - ¿Y si... no quieres que te abrace un adulto en particular?
Responde... Di "¡NO!" a ese adulto. Puede que te guste la persona, pero puede que no quieras que te abrace en ese momento. - "¿Y si... tuvieras un mal presentimiento" o te sintieras "yukky" cuando un adulto te diera un abrazo o un gran apretón?
Respuesta... Dile a la persona que no te gusta. Tienes derecho a decidir cuándo quieres que te abracen o te toquen. Confía en tus sentimientos sobre la forma en que la gente te toca. - ¿Qué pasa si... alguien que no conoces viene a llevarte a casa desde el colegio?
Respuesta... Nunca vayas con un desconocido a menos que éste te dé nuestra palabra clave especial. (Seleccione una palabra clave sencilla y enséñela a su hijo. Asegúrate de que el niño entiende la importancia de la palabra). - ¿Qué pasa si... alguien te hace cosquillas y te empieza a doler?
Responde... Dile que pare. Si no se detienen, pida ayuda. Si no estoy en casa en ese momento, dímelo después. - ¿Y si... ¿Mamá, papá o un médico te tocan las partes íntimas de tu cuerpo?
Respuesta... Hay ocasiones en las que otras personas pueden necesitar tocar tus partes íntimas. Por ejemplo, mamá o papá pueden tocar tus partes íntimas cuando te están bañando; o un médico puede necesitar tocarte durante un examen. Pero, si el contacto te duele o te molesta, díselo. Alternar... Los adultos no suelen tener que tocar a los niños en las zonas privadas, a menos que sea por motivos de salud. - ¿Qué pasaría si... la niñera quisiera tocarte debajo de tu ropa de dormir?
Respuesta... Nadie tiene derecho a meter la mano debajo de tu ropa; a obligarte a tocarla; a tocar tu cuerpo; o a tocar tus partes íntimas. - ¿Qué pasa si... tu tío (tía) quiere que te sientes en su regazo y tú no quieres?
Respuesta... Puedes decir "¡NO!" a tu tío/a si, por alguna razón, no quieres hacerlo.
Puedes inventar muchos más "What Ifs" a partir de las propias experiencias cotidianas de tu hijo, utilizando nombres y lugares conocidos. Discuta sólo uno o dos por charla. Pero asegúrese de practicar regularmente para que su hijo aprenda a reconocer cuándo debe decir "¡NO!" y cuándo necesita ayuda. Esto aumentará la capacidad de su hijo para actuar con rapidez y calma. Haga hincapié en que el niño siempre tiene derecho a decir "¡NO!" Y recuerda que los niños están más seguros si saben qué hacer cuando se sienten amenazados.
Por si acaso
No se puede preparar a los niños para todos los tipos de situaciones que pueden ocurrir. Los padres deben estar atentos y observadores en todo momento. Estos son algunos de los signos que pueden indicar que un niño está siendo víctima de abusos sexuales:
- conocimientos o comportamientos sexuales inusuales;
- cualquier cambio en el comportamiento, como pérdida de apetito, pesadillas, incapacidad para dormir o retraimiento de las actividades habituales;
- malas relaciones con los amigos;
- volver a mojar la cama o chuparse el dedo;
- enfermedad genital, irritación o hemorragia genital, hinchazón, dolor, picor, cortes o hematomas en las zonas genital, vaginal o anal;
- dificultad para concentrarse en la escuela;
- miedo a una persona, o una intensa aversión a quedarse en algún lugar o con alguien;
- el embarazo;
- comportamiento agresivo o perturbador, delincuencia, huida o prostitución; y
- comportamiento(s) autodestructivo(s).
Si su hijo le dice que un adulto le ha tocado de forma inapropiada o que un adulto ha cometido alguno de los actos enumerados en la definición "" (véase la contraportada) de abuso sexual infantil, hay ciertas cosas que debe hacer:
- Escuche y crea a su hijo. No niegue el problema ni culpe a su hijo.
- ¡Calma! Si te alteras o te enfadas, asustarás al niño. Intenta hablar tranquilamente con el niño.
- Dile al niño que no ha hecho nada malo. El abuso sexual es culpa del abusador.
- Dígale al niño que está a salvo y que no le harán daño.
- Dígale a su hijo que ha hecho lo correcto al contárselo.
- No se enfrente al presunto agresor.
- Llama a las autoridades.
Si cree que su hijo ha sido víctima de abusos sexuales por parte de un padre, tutor o pariente, o por un miembro del personal de una guardería u otro centro de atención infantil, llame a: El Registro Central del Estado de Nueva York para el Abuso y el Maltrato Infantil en: 1-800-342-3720
Las llamadas se reciben en este número las 24 horas del día, los siete días de la semana. Si crees que el niño ha sido víctima de abusos sexuales por parte de un conocido que no es pariente, o por un desconocido, llama a la policía local o al departamento del sheriff.
Otros recursos
Para los padres
- Helping Your Child Recover from Sexual Abuse, por Caren Adams y Jennifer Fay. (1992). University of Washington Press.
- A Parent's and Teacher's Handbook on Identifying and Preventing Child Abuse, por James A. Monteleone, M.D. (1998). G. W. Medical Publishing, Inc.
- The Safe Child Book: a Commonsense Approach to Protecting Children and Teaching Children to Protect Themselves, por Sherryll Kraizer y Mary Komblum. (1996). Fireside.
Para niños
- Libro Más vale prevenir que lamentar: una guía familiar para la prevención de las agresiones sexuales, por Sol Gordon y Judith Gordon. (1992). Prometheus Books.
- It Happens to Boys Too, de Jane Santullo y Russell Bradway. (1987). Centro Elizabeth Freeman.
- It's My Body: a Book to Teach Young Children How to Resist Uncomfortable Touch, por Lory Freeman. (1984). Parenting Press, Inc.
- Mi cuerpo es privado, de Linda Walvoord Girard y Rodney Pate. (1992). Albert Whitman & Co.
- No More Secrets for Me, de Oralee Wachter y Jane Aaron. (2002). Little Brown & Company.
- Secretos que duelen: Libro de actividades sobre el abuso sexual, por Jim Boulden y Joan Boulden. (1993). Boulden Publishing.
- Something Happened and I'm Scared to Tell: a Book for Young Victims of Abuse, por Patricia Kehoe y Carol Deach. (1987). Parenting Press, Inc.
Para los adolescentes
- Dear Elizabeth: a Diary, por Helen Swan y Gene Mackey. (1993). KIDSRIGHTS, editorial JIST.
- Everything You Need to Know About Sexual Abuse, por Evan Stark y Marsha Holly. (1995). El Grupo Editorial Rosen.
- Telling, por Marilyn Reynolds. (1996). Morning Glory Press.
- Top Secret: Sexual Assault Information for Teenagers Only, por Jennifer Fay y Billy Jo Fierchinger. (1988). ACT para niños.
Definición
Abuso sexual infantil
El abuso sexual y el maltrato incluyen situaciones en las que el padre, u otra persona legalmente responsable de un niño menor de 18 años, comete o permite que se cometa alguna de las siguientes actividades:
- Tocar la boca, los genitales, las nalgas, los pechos u otras partes íntimas de un niño con el fin de satisfacer el deseo sexual; o forzar o animar al niño a tocar al padre o a la madre, o a otra persona legalmente responsable, de esta manera con el fin de satisfacer el deseo sexual.
- Participar o intentar que el niño tenga relaciones sexuales o relaciones sexuales desviadas.
- Forzar o animar a un niño a participar en actividades sexuales con otros niños o adultos.
- Exponer a un niño a la actividad sexual o al exhibicionismo con el fin de estimular o gratificar sexualmente a otro.
- Permitir que un niño participe en una actividad sexual que no es apropiada para su desarrollo cuando dicha actividad provoca que el niño sufra un deterioro emocional.
- Utilizar a un niño en un espectáculo sexual, como una fotografía, una obra de teatro, una película o un baile, independientemente de que el material en sí sea obsceno.
Además, es un delito dar material indecente a un niño. Los abusos y maltratos sexuales incluyen delitos como la violación, la sodomía, otras conductas sexuales no consentidas y la prostitución.
Información del contacto
Oficina de la Infancia del Estado de Nueva York & Servicios Familiares
Capital View Office Park
52 Washington Street
Rensselaer, Nueva York 12144
Visite nuestro sitio web en: ocfs.ny.gov
Para obtener información sobre el cuidado de los niños, la acogida y la adopción, llame a: 1-800-345-KIDS
Para denunciar los malos tratos y el abandono de niños, llame a: 1-800-342-3720
Para obtener información sobre la Ley de Protección de Bebés Abandonados, llame a: 1-866-505-SAFE
Para obtener el número de teléfono de la oficina de servicios para adultos de su condado, llame a: 1-800-342-3009 (pulse la opción 6)