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La Oficina del Defensor del Pueblo: Una oficina de defensa de los jóvenes
La Oficina del Defensor del Pueblo (OOTO) forma parte de la Oficina de Servicios para Niños y Familias (OCFS). La función de OOTO es ayudar a proteger los derechos legales de los jóvenes que residen en ciertos sitios. Estos sitios incluyen los siguientes:
- Colocaciones residenciales administradas por la OCFS a través de la División de Justicia Juvenil y Oportunidades para la Juventud,
- Colocaciones de la iniciativa Close to Home (CTH), administrada por la Administración de Servicios para la Infancia de la ciudad de Nueva York,
- Instalaciones de detención del condado,
- Agencias voluntarias de todo Nueva York.
¿Qué hace OOTO?
OOTO es una conexión entre los jóvenes y su administración de colocación, las familias, los abogados y otras oficinas dentro de la OCFS. Los defensores del pueblo visitan los centros con regularidad para asesorar a los jóvenes, tomar informes verbales y proporcionar recomendaciones a los centros. Los defensores del pueblo también reciben informes de jóvenes, familiares, abogados, personal de los centros y otras partes interesadas que se ponen en contacto con la OOTO a través de llamadas telefónicas, cartas o correos electrónicos.
El artículo 523 de la ley ejecutiva y el artículo 177 del reglamento de Nueva York establecen, en general, el papel de la OOTO.
¿Quiénes son los defensores del pueblo?
Los defensores del pueblo están especializados en justicia juvenil y derechos de los jóvenes; algunos defensores del pueblo son abogados. La OOTO tiene un director que también es abogado con experiencia en justicia juvenil y depende directamente del comisario de la OCFS.
¿Son los defensores del pueblo defensores de todos los jóvenes que residen en centros residenciales?
No. OOTO sólo trabaja con dos tipos de jóvenes: aquellos que han sido adjudicados por el Tribunal de Familia o el Tribunal Penal y que residen en varios sitios, o aquellos que están pendientes de disposición en centros de detención del condado. OOTO no maneja a jóvenes que han sido colocados por un condado (excepción: jóvenes en la iniciativa "Close to Home"), casos de cuidado temporal, o jóvenes colocados con la Oficina de Salud Mental del Estado de Nueva York, el Departamento de Correcciones y Supervisión Comunitaria del Estado de Nueva York (DOCCS), o la Oficina para Personas con Discapacidades del Desarrollo del Estado de Nueva York.
¿Representará el Defensor del Pueblo a un joven ante los tribunales?
No. OOTO no es un bufete de abogados y los defensores del pueblo no son los abogados ni los representantes legales de un joven en los procedimientos judiciales. Los defensores del pueblo pueden ponerse en contacto con el abogado o el tutor legal de un joven en nombre de éste y pueden ayudar a ponerlo en contacto con servicios legales gratuitos o de bajo costo.