Boletín de servicios para adultos

Del director
¡Hay mucho que hacer en Nueva York!
Por el Director de la Oficina de Servicios para Adultos, Alan Lawitz

 

El Instituto de Formación sobre el Abuso de Adultos es el lugar donde los profesionales comparten las actualizaciones y las mejores prácticas a nivel estatal. En la conferencia de este año, varios colegas presentaron "Actualizaciones de cinco minutos". Entre los muchos artículos compartidos:

                                                                                           

Una de cada 10 personas mayores de 60 años en Estados Unidos sufre abusos. Es una cifra asombrosa. Sin embargo, sabemos que menos del 10% de esos casos de abuso se denuncian a las autoridades. Los profesionales suelen pasar por alto o ignorar los signos de maltrato a las personas mayores. Además, muchos adultos mayores sufren de polivictimización: abuso físico, emocional y financiero. Esto tiene graves consecuencias. Los ancianos que sufren malos tratos -incluso los más leves- tienen un riesgo de muerte un 300% mayor que los que no sufrieron malos tratos. Los organismos estatales y locales, trabajando juntos y compartiendo recursos, pueden hacer mucho para ayudar a los necesitados. Esto es especialmente cierto para los más vulnerables, como los adultos mayores. El Estado de Nueva York se compromete a proporcionar servicios y apoyo a todas las personas que han sido víctimas de delitos, incluidos los adultos mayores.

La Oficina de Servicios a las Víctimas del Estado de Nueva York (OVS), el segundo programa de compensación a las víctimas de delitos que funciona de forma continua en el país, es uno de esos organismos que existe como red de seguridad para las víctimas de delitos que pueden necesitar ayuda financiera como resultado directo de su victimización. Las víctimas también pueden acceder a los servicios de los más de 200 proveedores de asistencia a las víctimas financiados por el OVS. Estos programas atienden a las víctimas de delitos en todo el Estado de Nueva York (NYS) y están preparados para ayudar a las víctimas con una miríada de servicios, así como para trabajar con las víctimas para presentar reclamaciones de indemnización ante el OVS. Como pagador de último recurso, el OVS puede compensar a las víctimas que reúnan los requisitos por gastos tan dispares como los bienes personales esenciales para la salud, el bienestar y la seguridad; la limpieza de la escena del crimen; los salarios perdidos; la estancia en un refugio para víctimas de la violencia doméstica; la rehabilitación profesional; y los gastos de reubicación, entre muchos otros. Es importante destacar que Nueva York es el único estado que no impone límites a los gastos de asesoramiento médico y de salud mental para las víctimas de delitos que reúnen los requisitos necesarios y ciertos familiares supervivientes.

Es bien sabido que el maltrato a los adultos mayores suele venir de la mano de alguien conocido, como un cuidador, un familiar o alguien en posición de confianza. Por esta razón, el número de casos realmente denunciados a las autoridades sigue siendo bajo. Esto puede ser un impedimento para el requisito de que se denuncie la victimización a las fuerzas del orden para que la víctima pueda recibir una indemnización del OVS. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, según la ley, una denuncia a las fuerzas del orden puede incluir una denuncia hecha a la APS y/o una presentación en el Tribunal de Familia. Además, cualquier víctima de un delito puede acceder a los servicios de un programa financiado por el OVS, incluso si no puede solicitar o se le deniega la indemnización del OVS.

Es imprescindible que todas las víctimas de delitos en Nueva York conozcan este tremendo recurso y puedan acceder a los servicios cuando los necesiten. Por esa razón, la OVS se ha unido a la Oficina de Servicios para Adultos de la Oficina de Servicios para Niños y Familias del Estado de Nueva York y a la Oficina para el Envejecimiento del Estado de Nueva York para concienciar sobre el maltrato a las personas mayores y lo que las víctimas y sus seres queridos deben saber sobre cómo podemos ayudar. El abuso de los adultos mayores es un problema social, de salud pública y de justicia penal. El éxito de la intervención pasa por la colaboración de toda la comunidad.

Para aumentar la concienciación, la OVS dedicó su celebración de la Semana Nacional de los Derechos de las Víctimas de Delitos en abril de 2016 al maltrato de las personas mayores. La OVS desarrolló una tarjeta de palma dirigida al abuso de los adultos mayores y trabajó con la OFA del Estado de Nueva York para distribuirlas ampliamente en todo el Estado de Nueva York. La tarjeta de palma ayuda a las víctimas de edad avanzada, a los cuidadores y a otras personas a reconocer los signos de abuso, proporciona instrucciones sobre qué hacer para ayudar e información sobre cómo acceder a los recursos de la OVS. El OVS también celebró una rueda de prensa para destacar los esfuerzos del Estado para abordar esta importante cuestión. Si desea pedir tarjetas de palma u otros materiales del OVS, envíe un correo electrónico a Jo-Ann.Powell@ovs.ny.gov.

Este año, la OVS ha conmemorado su 50º año de servicio a las víctimas de delitos en Nueva York. Como parte de este importante evento, creamos un vídeo y una serie de anuncios de servicio público en los que aparecen víctimas y defensores de las víctimas hablando de los increíbles recursos de la OVS. Estos vídeos son poderosos testimonios de cómo la OVS está ahí para las víctimas de delitos que han sufrido como consecuencia de la victimización. Para ver el vídeo y los anuncios de servicio público, visite www.NY.gov/ovslearnmore.gov.
Puede encontrar más información sobre el OVS en www.ovs.ny.gov, incluido un directorio de los 223 proveedores de asistencia a las víctimas financiados actualmente por el OVS. Los programas pueden ser localizados por nombre, ciudad/pueblo o código postal.

Para el OVS, todas las víctimas de delitos son importantes. Le animo a que se familiarice con lo que la oficina y nuestros programas locales financiados pueden hacer para ayudarle cuando trabaje con adultos mayores que puedan haber sido víctimas. d sus seres queridos necesitan saber cómo podemos ayudar. El abuso de los adultos mayores es un problema social, de salud pública y de justicia penal. El éxito de la intervención pasa por la colaboración de toda la comunidad.

Una llamada a la APS de Schenectady y la colaboración con el DFS conducen a un exitoso procesamiento del explotador financiero de una víctima anciana
Por Adrienne Silva, MSW, Departamento de Servicios Sociales del Condado de Schenectady

En marzo de 2015, la APS del condado de Schenectady fue alertada de un posible caso de explotación financiera de una anciana. Se reveló que esta mujer tenía un miembro de la comunidad que la "ayudaba" con su gestión financiera y que la convenció para que le dejara ser titular de una cuenta bancaria conjunta con ella, y que esta persona se negaba a pagar los servicios que la mujer necesitaba para mantenerse en la comunidad. La APS identificó, localizó y gestionó con bastante rapidez a los miembros de la familia que asumieron la responsabilidad de las finanzas de la mujer como agentes bajo su poder notarial. El caso estaba aparentemente resuelto y cerrado.

Poco después, llegó otra remisión. Uno de los familiares de la mujer se quejó de que el presunto explotador que estaba implicado en un principio estaba interfiriendo en los intentos de quitarle todo el poder sobre las finanzas de la mujer. La APS se enteró de que la mujer tenía miedo de este individuo. Después de que APS visitara el banco con la mujer y su familia, APS se enteró de que el explotador no sólo estaba utilizando los fondos de la mujer para su propio uso, sino que también estaba victimizando a otra persona mayor.

La asistente social de APS, Noelle Marie, creyendo que el cliente de APS era víctima de un delito, hizo la remisión requerida a las fuerzas del orden locales, así como a la oficina del fiscal del distrito local. Intentó involucrar en el caso a otros organismos policiales, inicialmente sin éxito.

Afortunadamente, Noelle, en el transcurso de esta investigación, asistió a un Instituto de Nuevos Trabajadores de APS patrocinado por la OCFS que proporcionó información sobre el papel del Departamento de Servicios Financieros (DFS) del Estado de Nueva York y la información de contacto del DFS. Se puso en contacto con Jared Elosta, consejero adjunto del DFS. El Sr. Elosta remitió entonces el caso al equipo de investigación criminal del DFS, que a su vez proporcionó a la oficina del fiscal del distrito la información que condujo a una acusación.

La edición del 17 de noviembre de 2016 del Schenectady Daily Gazette informó que Richard Livingston había sido acusado de delitos graves y se declaró culpable de un cargo de hurto menor y de fraude fiscal. También se le ordenó decomisar 4.000 dólares en efectivo incautados en virtud de una orden de registro, pagar otros 5.000 dólares en concepto de restitución y decomisar las joyas que también le fueron incautadas. Según el fiscal, el acuerdo cumplió los deseos de las dos víctimas de no tener que participar en un juicio.

Si la trabajadora social no hubiera recibido la información de contacto del Sr. Elosta en la formación a la que asistió, es posible que el caso nunca hubiera sido investigado por las fuerzas del orden y probablemente no se hubiera producido el procesamiento. Es probable que la explotación no se hubiera detenido y que muchas más personas vulnerables hubieran resultado perjudicadas. Este caso pone de manifiesto la importancia de establecer continuamente relaciones con diversos organismos para proteger a las personas vulnerables y apoyar la integridad de nuestro trabajo. También habla de la importancia de ofrecer oportunidades de desarrollo profesional continuo. La información que nos ayuda a desempeñar nuestras responsabilidades cambia constantemente, y los asistentes sociales deben estar bien formados y al día de los últimos recursos disponibles. 

Reflexiones de un supervisor de APS del condado de Schoharie que se retira
Por David Hunt

Me pidieron que me tomara un tiempo, ahora que me acerco a la jubilación, para redactar algunas reflexiones para el boletín. Pensar en todos los cambios que se han producido en los Servicios de Protección de Adultos a lo largo de los años. Rara vez nuestros días de trabajo en el ámbito de los servicios humanos son iguales. Cada cliente y cada situación son siempre únicos. ¿No es la imprevisibilidad la razón por la que seguimos trabajando en este campo?

En la época anterior a los ordenadores, todas las notas de progreso y las evaluaciones se escribían a mano. Mi escritura nunca fue buena. Gracias a Dios por el corrector ortográfico. Haber participado en el desarrollo de ASAP y ahora de ASAP.net ha sido una gran experiencia, ya que las mejoras ayudan a documentar lo que hacemos los trabajadores. La realidad es que cualquier sistema que utilicemos necesita ser actualizado de vez en cuando. El temor ha sido que el tiempo de ordenador nos reste tiempo para prestar servicios a nuestros clientes. Siempre hay una curva de aprendizaje, pero con el tiempo llegamos a dominar cualquier programa.

Al trabajar en los Servicios de Protección de Adultos, siempre nos enfrentamos al reto de trabajar con nuestros clientes y respetar su autonomía. He tenido muchas oportunidades en foros públicos de plantear que todos tomamos malas decisiones en nuestras vidas. A menudo, acabamos analizando la consecuencia de la decisión y la comprensión del cliente de esa elección. Desde las cuestiones relacionadas con el lugar de residencia hasta las decisiones sobre el final de la vida, la capacidad de elección debe ser la norma. Siempre recordaré a un cliente con el que trabajé que tenía la enfermedad de Alzheimer y estaba en el hospital. Se iniciaron los servicios de cuidados paliativos y pudimos hacer que el consumidor volviera a su casa. Recuerdo a la enfermera del hospital que me ayudó a meter al cliente en el coche en el hospital y me dijo que la muerte del hombre no tardaría en llegar, que se podía "oler". Fue el viaje más largo hasta su casa, escuchando cómo su respiración se volvía muy superficial, mirando por el espejo para ver a la enfermera del hospicio justo detrás de mí, por si acaso. En cuanto llegamos a la casa, se animó, dándose cuenta de que estaba en casa. Lo llevé a la casa y lo puse en la cama donde a la mañana siguiente murió. Esto era lo que quería.

Tenemos que desarrollar todo tipo de habilidades de compromiso en el campo de los Servicios de Protección de Adultos, dependiendo de los problemas de cada caso. Los servicios (tanto para niños como para adultos) ven a nuestros consumidores en su entorno vital mejor que cualquier otro programa. Trabajé en los servicios para niños antes de los servicios para adultos, y siempre dije a la gente que la principal diferencia es la edad. Rara vez podemos elegir quiénes son nuestros clientes y qué temas vamos a tratar. Desde las enfermedades mentales y los retrasos en el desarrollo hasta la atención institucional, lo cubrimos todo. Nos informamos sobre todo tipo de programas comunitarios a los que podemos remitir a nuestros clientes. El trabajo en red y los enfoques multidisciplinares ayudan a obtener información y habilidades que pueden ayudar a atender a nuestro consumidor.

De vez en cuando tenemos clientes que quieren nuestra ayuda y/o asistencia; sin embargo, normalmente sólo quieren que les dejemos en paz. La decisión más difícil que tiene que tomar un supervisor de APS es cuándo recurrir al tribunal para obtener servicios involuntarios como la tutela. Creo que quitarle el derecho de autodeterminación a un cliente debería ser siempre el último recurso. La seguridad del individuo impedido y la falta de comprensión de las consecuencias de sus actos es lo que generalmente nos lleva a buscar intervenciones judiciales. Luego, como tutor, acabamos teniendo que vender bienes inmuebles, preocuparnos de los impuestos, de la toma de decisiones médicas y, de nuevo, de la toma de decisiones al final de la vida. Tal vez involucrar a nuestros clientes más jóvenes en la planificación de cosas tales como la obtención de poderes notariales, poderes de atención médica y testamentos podría ayudar al final cuando alguien tenga que dar un paso adelante.

Por último, no estamos solos trabajando con los clientes a los que nos enfrentamos. Hay días en que puede parecerlo. Tienes supervisores, otros trabajadores sociales, administradores y personal de la OCFS que pueden acompañarte y ser una ayuda en esos casos frustrantes. A todo el personal de los Servicios de Protección de Adultos y de la OCFS quiero decirles "gracias" por estar ahí para nuestros clientes más vulnerables, y por ayudarme en esta caminata.