El gobernador Cuomo anuncia que 750.000 familias trabajadoras adicionales tienen ahora derecho a recibir asistencia nutricional
La ampliación del SNAP aportará hasta 688 millones de dólares adicionales de fondos federales al estado de Nueva York
El gobernador Andrew M. Cuomo ha anunciado hoy que 750.000 familias trabajadoras más pueden acogerse al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria -o SNAP-, que ayuda a combatir el hambre entre los trabajadores neoyorquinos. Como se indica en el discurso del Gobernador sobre el estado del país, el estado ha adoptado la recomendación del Grupo de Trabajo contra el Hambre del Gobernador de aumentar la cantidad que los hogares que trabajan pueden ganar y seguir calificando para el SNAP. Se espera que la ampliación del SNAP, que entrará en vigor el 1 de julio, aporte al Estado de Nueva York hasta 688,5 millones de dólares anuales en prestaciones adicionales del SNAP financiadas con fondos federales, con un impacto económico anual estimado de hasta 1.270 millones de dólares.
" "Somos un solo Nueva York y permitir que cualquiera de nuestros vecinos pase hambre es inaceptable y va en contra de los propios valores sobre los que se fundó este estado", dijo el gobernador Cuomo. "Esta acción ayudará a poner comida en la mesa para cientos de miles de familias neoyorquinas y es un paso audaz para acabar con el hambre en el Empire State de una vez por todas."
Los requisitos para acceder al SNAP se determinan en función de los ingresos y el tamaño de la unidad familiar, aunque otros factores, como la edad y la discapacidad de los miembros de la unidad familiar, también pueden influir en los niveles de las prestaciones. Los solicitantes del SNAP deben pasar una prueba de dos partes para determinar si son elegibles. Antes de realizar un examen minucioso de los ingresos y gastos reales, o netos, de una persona, hay un obstáculo inicial -la prueba de ingresos brutos- que exige que los ingresos totales de la unidad familiar del solicitante estén por debajo del 130% del nivel federal de pobreza, es decir, 2.177 dólares al mes para una familia de tres miembros.
El Gobernador ha ordenado a la Oficina de Asistencia Temporal y por Discapacidad del Estado de Nueva York, que supervisa el SNAP, que eleve el nivel de la prueba de ingresos brutos al 150% de la pobreza, es decir, 2.512 dólares al mes para una familia de tres miembros, para todos los hogares con trabajo. Esto ampliará la elegibilidad de hasta 750.000 hogares que actualmente no reciben beneficios del SNAP.
El Comisionado de la Oficina de Asistencia Temporal y por Discapacidad del Estado de Nueva York, Samuel D. Roberts, dijo: "Gracias al liderazgo del Gobernador Cuomo, las familias trabajadoras de bajos ingresos podrán acceder a la ayuda que necesitan para superar la inseguridad alimentaria. Nos comprometemos a impulsar el programa del Gobernador para hacer frente al hambre y a garantizar que todas las personas con derecho a recibir asistencia nutricional la reciban."
FreshConnect Checks
Los participantes en el programa SNAP también pueden utilizar sus beneficios para comprar opciones de alimentos saludables y frescos en los mercados agrícolas participantes de Nueva York, y a través del programa FreshConnect Checks pueden hacer que sus beneficios lleguen aún más lejos.
Este año, la financiación de los cheques FreshConnect, administrados por el Departamento de Agricultura y Mercados del Estado, se ha incrementado a 425.000 dólares y el programa también funciona todo el año. Los cheques FreshConnect ofrecen un incentivo de 2 dólares por cada 5 dólares de beneficios SNAP utilizados. Esto permite a los consumidores del SNAP aumentar su poder adquisitivo en un 40%, a la vez que apoyan a los agricultores locales. Los cheques para la temporada de verano/otoño ya están disponibles. Para ver un mapa de los mercados participantes, visite http://freshconnect.ny.gov/.
Desde 2011, más de 240.000 cheques han sido utilizados por los participantes del SNAP en todo el estado.
El Comisionado de Agricultura del Estado, Richard A. Ball, dijo: "Para las familias y los niños, especialmente, es muy importante tener acceso regular a frutas y verduras frescas, y los cheques FreshConnect ayudan a hacerlo posible. Estamos orgullosos de ofrecer este programa a los que más lo necesitan, y junto con los esfuerzos del Estado para ampliar el número de hogares que pueden recibir los beneficios del SNAP, nuestra capacidad para alimentar a los neoyorquinos hambrientos nunca ha sido mayor. Aplaudo al Gobernador Cuomo y a la OTDA por su esfuerzo para abordar esta necesidad crítica en nuestras comunidades".
SNAP en los mercados agrícolas
En los mercados agrícolas participantes, los clientes pueden utilizar su tarjeta de Transferencia Electrónica de Beneficios para comprar fichas de 1 y 5 dólares con sus beneficios SNAP. Las fichas actúan entonces como dinero en efectivo dentro del mercado para comprar alimentos. El mercado público de la ciudad de Rochester, que opera el mayor programa de canje de SNAP de todos los mercados agrícolas del país, vendió 624.000 dólares en fichas en 2015, a más de 7.000 clientes.
Para atender mejor a los clientes del SNAP, se ha adquirido un contenedor de transporte reutilizado con una subvención de apoyo al mercado de agricultores del SNAP, concedida por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Esta alternativa creativa y asequible para albergar el centro de fichas SNAP servirá de forma más eficiente al creciente número de clientes que adquieren fichas SNAP para realizar compras a 115 agricultores y vendedores de alimentos en el mercado de todo el año.
La alcaldesa de Rochester, Lovely A. Warren, ha declarado: "El mercado público de la ciudad de Rochester es el líder nacional entre los mercados de agricultores a la hora de poner en contacto a los ciudadanos con bajos ingresos con alimentos sanos, frescos y asequibles. Me gustaría dar las gracias al Gobernador Cuomo por proporcionarnos los recursos necesarios para mejorar la capacidad de nuestra comunidad de proporcionar asistencia nutricional a las personas que más lo necesitan. Garantizar que nuestros ciudadanos tengan acceso a alimentos saludables es fundamental para nuestros esfuerzos por crear barrios más seguros y dinámicos, más puestos de trabajo y mejores oportunidades educativas para nuestros ciudadanos."
Grupo de Trabajo contra el Hambre
En 2013, el gobernador Cuomo creó el Grupo de Trabajo contra el Hambre para identificar medidas adicionales que el estado podría tomar para combatir el hambre y mejorar el acceso a alimentos frescos y locales. En su discurso sobre el estado del Estado, el Gobernador anunció que Nueva York ha adoptado una serie de recomendaciones formuladas por el grupo de trabajo, además de elevar la prueba de ingresos brutos. Entre ellos se encuentran:
Comprometer 22,5 millones de dólares para ampliar una inversión anual de 4,5 millones de dólares en los proveedores de alimentos de emergencia del estado hasta 2020.
Crear el Consejo del Estado de Nueva York sobre el Hambre y la Política Alimentaria, para establecer un enfoque permanente sobre las cuestiones de lucha contra el hambre en el estado.
Continuar apoyando 250.000 dólares en subvenciones para ayudar a los programas de cuidado de niños y adultos a maximizar los fondos federales que subvencionan las comidas gratuitas y saludables que se sirven en los programas de cuidado de niños, guarderías de adultos, programas extraescolares y refugios.
Rediseñar las tarjetas de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) que los beneficiarios utilizan para hacer compras con sus beneficios del SNAP, para ayudar a reducir el estigma haciendo que la tarjeta se parezca más a una tarjeta de crédito.
El congresista Charles B. Rangel dijo: "El SNAP es una de nuestras herramientas más eficaces para combatir la pobreza y ayuda a millones de padres, personas mayores y discapacitados a poner comida en sus mesas. Los padres nunca deberían verse obligados a elegir entre pagar sus facturas y alimentar a sus hijos, y aplaudo al gobernador Cuomo por ampliar el acceso al programa para muchos de mis electores y otros miles de familias neoyorquinas."
El congresista Eliot Engel dijo: "SNAP es un programa instrumental que combate el hambre y, a su vez, garantiza que los padres y sus hijos puedan llevar una vida sana y productiva", dijo el congresista Eliot Engel, miembro principal del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. "Aplaudo al gobernador Cuomo por priorizar las necesidades de los residentes más vulnerables de Nueva York y ampliar la elegibilidad del SNAP a cientos de miles de familias trabajadoras adicionales".
La congresista Nita M. Lowey dijo: "La salud, la seguridad o el éxito de nadie deberían verse comprometidos por el hambre. Por eso he sido un defensor incondicional de los fondos del SNAP en el Congreso. Con demasiada frecuencia, las comidas saludables son necesidades que rompen el presupuesto y a las que las familias con dificultades renuncian para llegar a fin de mes. Estos fondos ayudarán a garantizar que más niños y familias neoyorquinas vulnerables al hambre reciban una ayuda vital."
El congresista José E. Serrano dijo: "Esta es una gran noticia para las familias trabajadoras de la ciudad de Nueva York que no ganan lo suficiente ni siquiera para poner comida en su mesa cada día. Gracias a estos fondos, más familias tendrán ahora acceso a las opciones alimentarias que necesitan para llevar una vida sana. Nuestra economía local también se beneficiará de los millones de dólares en fondos federales adicionales del SNAP que llegarán a nuestro estado. Más oportunidades económicas y una reducción de la inseguridad alimentaria significan una mejor calidad de vida para todos en la ciudad."
El congresista Joe Crowley dijo: "SNAP es uno de los programas federales más eficaces en la reducción del hambre y la inseguridad alimentaria y tiene un efecto positivo duradero en nuestras comunidades más vulnerables, incluidos los niños pequeños", dijo el representante Crowley, (D-Queens, el Bronx). "El anuncio de hoy es una buena noticia para miles y miles de familias con dificultades en todo nuestro estado, y aplaudo al gobernador Cuomo por sus esfuerzos para combatir la inseguridad alimentaria. Seguiré esforzándome en el Congreso para reforzar este programa vital contra el hambre y defenderlo de los ataques republicanos."
Margarette Purvis, presidenta y consejera delegada del Banco de Alimentos de la Ciudad de Nueva York y presidenta del Grupo de Trabajo contra el Hambre del Estado de Nueva York, ha declarado: "Cada año, miles de neoyorquinos que reúnen los requisitos necesarios y sufren inseguridad alimentaria no pueden recibir asistencia alimentaria del Programa de Asistencia Nutricional Complementaria (SNAP) simplemente porque se les niega la oportunidad de solicitarla. Aplaudo al Gobernador Andrew M. Cuomo y a su Administración por aceptar las recomendaciones del Grupo de Trabajo contra el Hambre y hacer que los beneficios del SNAP sean más accesibles para los neoyorquinos que reúnen los requisitos, y por ayudar a que esos beneficios lleguen más lejos con incentivos durante todo el año en los mercados de agricultores de todo nuestro estado. Aunque hay que seguir esforzándose por cerrar el déficit anual de comidas de nuestro estado, que asciende a 485 millones, este es un paso importante que beneficiará a los neoyorquinos de todos los rincones del estado".
Joel Berg, director general de Hunger Free America, dijo: "Estamos encantados de que el gobernador Cuomo haya dado este paso histórico para recompensar el trabajo y reducir el hambre. Esta nueva política del Gobernador y de la OTDA es una gran victoria para los trabajadores neoyorquinos hambrientos. En la actualidad, hay un millón de neoyorquinos en edad de trabajar que tienen un empleo pero siguen sufriendo inseguridad alimentaria. Este avance proporcionará una importante ayuda alimentaria a muchos de ellos. Nadie debería pasar hambre, pero desde luego nadie que trabaje debería tener que elegir entre pagar el alquiler o comprar comida. Este anuncio es un paso importante para garantizar que hasta 750.000 hogares más tengan acceso a los recursos alimentarios que necesitan. Tuve el honor de formar parte del Grupo de Trabajo contra el Hambre del Gobernador que propuso este cambio".
Linda Bopp, directora ejecutiva de Hunger Solutions New York, dijo: "La ampliación de la elegibilidad categórica es un hito en la lucha por reducir la inseguridad alimentaria en el estado de Nueva York. En este momento, uno de cada seis residentes del estado tiene dificultades para llevar comida a la mesa, según un nuevo informe del Centro de Investigación y Acción Alimentaria. Sabemos que el SNAP es la red de seguridad más fuerte de nuestro estado para la asistencia nutricional, y la expansión del SNAP del Gobernador Cuomo permitirá que más de nuestros residentes de bajos ingresos tengan acceso constante a alimentos saludables. Hunger Solutions New York está trabajando para asegurarse de que las personas que acaban de cumplir los requisitos para recibir el SNAP sean conscientes de esta nueva oportunidad. Nuestros coordinadores del Programa de Educación y Divulgación Nutricional en todo el estado trabajarán individualmente con los clientes, guiándolos a través del proceso de solicitud y ayudándolos a obtener la asistencia nutricional que necesitan".
Deb Simonson, presidenta de los Amigos del Mercado Público de Rochester, una organización sin ánimo de lucro que se asocia con la ciudad para llevar a cabo el Programa de Fichas de Mercado, dijo: "La ampliación de la elegibilidad para el SNAP significa que más familias de nuestra comunidad tendrán acceso no sólo a los elementos básicos de una dieta saludable, sino también a la variedad de alimentos frescos y cultivados localmente por los agricultores de nuestra región. La creciente participación en nuestro Programa de Fichas del Mercado ha aportado un importante negocio adicional a los agricultores y vendedores del mercado, y la ampliación de la elegibilidad para el SNAP abre la puerta a un impacto económico aún mayor."
Casi tres millones de neoyorquinos reciben actualmente el SNAP. Cualquiera puede comprobar si puede ser elegible para el SNAP y solicitarlo en línea en myBenefits.ny.gov.